न्यूयॉर्क और अमेरिका के कई हिस्सों में सिखों के खिलाफ हाल के बढ़ते अपराधों पर अमेरिकी राज्य न्यू जर्सी के होबोकेन शहर के मेयर ने चिंता जताई है। उन्होंने इसे नफरत और हिंसा से भरा “निंदनीय” कृत्य बताया है।
भारतीय मूल के मेयर रवि. एस भल्ला ने 22 अक्टूबर को ये बयान दिया। ये बयान उन्होंने तब दिया जब लगातार खतों के जरिये उन्हें और उनके परिवार को जान से मारने की धमकी दी गई थी। सीबीएस न्यूज की रिपोर्ट के अनुसार, पिछले साल उन्हें कुछ पत्र मिले थे, जिनमें पहले तो उनसे इस्तीफा देने के लिए कहा गया था, लेकिन फिर उनके सिख धर्म को लेकर उन्हें निशाना बनाते हुए उन्हें और उनके परिवार को जान से मारने की धमकी दी जाने लगी।
भल्ला ने अपने बयान में कहा कि “मैं हाल ही में हुए हेट क्राइम से परेशान और दुखी हूं, जिन्होंने रिचमंड हिल, न्यूयॉर्क में सिख समुदाय को हिलाकर रख दिया है। जहां एक सिख व्यक्ति पर हमला किया गया और उसकी पगड़ी को जबरन हटाने का प्रयास किया गया, और एक अन्य वरिष्ठ सिख व्यक्ति के साथ दुर्व्यवहार किया गया। हिंसक हमले और चोटों के कारण उनकी मृत्यु हो गई।”
18 अक्टूबर को न्यूयॉर्क में एक शटल बस में यात्रा के दौरान पगड़ी पहनने पर 19 वर्षीय एक सिख युवक पर हमला कर दिया गया। हमले में युवक घायल हो गया। मामले में बाद में 26 वर्षीय एक व्यक्ति को गिरफ्तार कर लिया गया और उस पर हमले के लिए घृणा अपराध का आरोप लगाया गया।
अमेरिका में एकमात्र सिख अमेरिकी मेयर भल्ला ने कहा कि “नफरत और हिंसा के ये निंदनीय कृत्य एकता, विविधता और स्वीकार्यता के हमारे साझा अमेरिकी मूल्यों के दिल पर हमला करते हैं।” उन्होंने कहा कि “इन पलों में, यह अहम है कि हम हर जगह अपने दोस्तों और पड़ोसियों के पक्ष में समझ और करुणा का माहौल बनाने के लिए अपनी प्रतिबद्धता की पुष्टि करने के लिए एक साथ आएं।”
भल्ला ने कहा कि “एक सार्वजनिक अधिकारी और होबोकन के मेयर के रूप में, मैं किसी भी प्रकार की नफरत, असहिष्णुता या भेदभाव के खिलाफ बोलने और कार्रवाई करने और यह याद रखने की प्रतिज्ञा करता हूं कि विविधता हमारी ताकत है।”
इजराइल पर हमास के हमले के बाद, अमेरिका में सिख समुदाय के खिलाफ हेट क्राइम में अचानक बढ़ोतरी हुई है। सिख पॉलिटिकल एक्शन कमेटी के संस्थापक और अध्यक्ष गुरिंदर सिंह खालसा ने कहा कि “मैंने 9/11 का समय देखा था जब नफरत के कारण हमारे ऊपर अपराध सबसे ज्यादा होते थे। लोग हमें कट्टरपंथी इस्लामी लोगों के साथ जोड़ते हैं।“
उन्होंने कहा कि “हम सभी सिख समुदाय से अनुरोध करते हैं कि वे सावधान रहें और कोई अप्रिय घटना होने पर कानून प्रवर्तन एजेंसियों को तुरंत खबर करें।”
‘सिख्स ऑफ अमेरिका’ संगठन के अध्यक्ष जस्सी सिंह ने कहा कि “अमेरिका में सिखों के खिलाफ हेट क्राइम हमलों में हालिया बढ़ोत्तरी दुर्भाग्यपूर्ण है। यह एक चिंताजनक स्थिति है। हम बाइडेन प्रशासन और सभी राज्य सरकारों से ऐसे किसी भी हेट क्राइम को रोकने के लिए कदम उठाने और इसके लिए जिम्मेदार लोगों पर तुरंत कार्रवाई करने का अनुरोध करते हैं।“
पिछले हफ्ते, संघीय जांच ब्यूरो (एफबीआई) ने घृणा अपराधों के आंकड़ों की अपनी वार्षिक रिपोर्ट जारी की, जिसमें 2022 के लिए हेट क्राइम के बारे में जानकारी दी गई थी। रिपोर्ट में कहा गया है कि सिख विरोधी घृणा अपराध पीड़ितों की संख्या अब तक की सबसे अधिक 198 दर्ज की गई, और सिख अब भी सबसे अधिक संख्या में हैं। धर्म के आधार पर नफरत और अपराध की घटनाओं के लिए सिख देश में दूसरा सबसे अधिक टारगेटेड समुदाय है।
(‘द हिंदू’ में प्रकाशित खबर पर आधारित।)